BING CROSBY (1903-1977)

Harry Lillis "Bing" Crosby Jr. (3 de mayo de 1903 - 14 de octubre de 1977) fue un cantante y actor estadounidense. Primera estrella multimedia, fue uno de los artistas musicales más populares e influyentes del siglo XX a nivel mundial. Fue líder en ventas de discos, índices de audiencia de radio y recaudación de películas entre 1926 y 1977. Hizo más de 70 largometrajes y grabó más de 1600 canciones.

Su carrera temprana coincidió con las innovaciones de grabación que le permitieron desarrollar un estilo de canto íntimo que influyó en muchos cantantes masculinos que lo siguieron, como Frank Sinatra, Perry Como, Dean Martin, Dick Haymes, Elvis Presley, y John Lennon. 

La revista Yank dijo que él era "la persona que más había hecho por la moral de los militares en el extranjero" durante la Segunda Guerra Mundial. En 1948, las encuestas estadounidenses lo declararon el "hombre vivo más admirado", por delante de Jackie Robinson y el Papa Pío XII. En 1948, Music Digest estimó que sus grabaciones llenaron más de la mitad de las 80.000 horas semanales asignadas a la música radiofónica grabada en Estados Unidos. 

Crosby ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por su actuación en Going My Way (1944) y fue nominado por su secuela, The Bells of St. Mary's (1945), junto a Ingrid Bergman, convirtiéndose en el primero de los seis actores en ser nominado dos veces por interpretando al mismo personaje. Fue la atracción de taquilla número uno durante cinco años consecutivos, de 1944 a 1948. En su cúspide de la pantalla en 1946, Crosby protagonizó tres de las cinco películas más taquilleras del año: The Bells of St. Mary's, Blue Skies y Camino a la utopía. En 1963, Crosby recibió el primer premio Grammy Global Achievement Award. Es una de las 33 personas que tienen tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood, en las categorías de películas, radio y grabación de audio. También fue conocido por sus colaboraciones con su amigo Bob Hope, protagonizando las películas Road to... de 1940 a 1962.

Crosby influyó en el desarrollo de la industria discográfica posterior a la Segunda Guerra Mundial. Después de ver una demostración de una grabadora de cinta de carrete a carrete de calidad de transmisión alemana traída a los Estados Unidos por John T. Mullin, invirtió $ 50,000 en la compañía de electrónica de California Ampex para construir copias. Luego persuadió a ABC para que le permitiera grabar sus programas. Se convirtió en el primer artista en pregrabar sus programas de radio y masterizar sus grabaciones comerciales en cinta magnética .

A través de la grabación de audio, construyó sus programas de radio con las mismas herramientas de dirección y artesanía (edición, retomado, ensayo, cambio de tiempo ) que se utilizan en la producción de películas, una práctica que se convirtió en estándar de la industria. [14] Además de su trabajo con las primeras grabaciones de cintas de audio, ayudó a financiar el desarrollo de cintas de video, compró estaciones de televisión, crió caballos de carreras y fue copropietario del equipo de béisbol Piratas de Pittsburgh , tiempo durante el cual el equipo ganó dos Series Mundiales (1960 y 1971).

Crosby nació el 3 de mayo de 1903, en Tacoma, Washington, en una casa que su padre construyó en 1112 North J Street. En 1906, su familia se mudó a Spokane en el este del estado de Washington, donde se crió. En 1913, su padre construyó una casa en 508 E. Sharp Avenue. La casa se encuentra en el campus de su alma mater, la Universidad Gonzaga. Funciona hoy como un museo que alberga más de 200 artefactos de su vida y carrera, incluido su Oscar.

Fue el cuarto de siete hijos: los hermanos Laurence Earl "Larry" (1895-1975), Everett Nathaniel (1896-1966), Edward John "Ted" (1900-1973) y George Robert "Bob" (1913-1993); y dos hermanas, Catherine Cordelia (1904–1974) y Mary Rose (1906–1990). Sus padres fueron Harry Lowe Crosby (1870-1950), contable, y Catherine Helen "Kate" (de soltera Harrigan; 1873-1964). Su madre era irlandesa-estadounidense de segunda generación. Su padre era descendiente de escoceses e ingleses; un antepasado, Simon Crosby, emigró de Inglaterra a Nueva Inglaterra en la década de 1630 durante la Migración puritana a Nueva Inglaterra. A través de otra línea, también por parte de su padre, Crosby desciende del pasajero del Mayflower William Brewster (c. 1567 - 1644). 

Associated Press había informado ya en febrero de 1932, como luego confirmarían tanto el propio Bing como su biógrafo Charles Thompson, que de hecho fue un vecino, Valentine Hobart, alrededor de 1910, quien lo había llamado "Bingo de Bingville" después de un artículo cómico en el periódico local llamado The Bingville Bugle que le gustó al joven Harry. Con el tiempo, Bingo se acortó a Bing. 

En 1917, Crosby tomó un trabajo de verano como ayudante de propiedad en el Auditorio de Spokane, donde fue testigo de algunos de los actos del día, incluido Al Jolson, quien lo mantuvo hechizado con improvisaciones y parodias de canciones hawaianas. Más tarde describió la entrega de Jolson como "eléctrica". 

Crosby se graduó de la Escuela Secundaria Gonzaga (hoy Escuela Preparatoria Gonzaga ) en 1920 y se matriculó en la Universidad Gonzaga. Asistió a Gonzaga durante tres años pero no obtuvo un título. Como estudiante de primer año, jugó en el equipo de béisbol de la universidad. La universidad le otorgó un doctorado honorario en 1937. Hoy, la Universidad de Gonzaga alberga una gran colección de fotografías, correspondencia y otro material relacionado con Crosby. 

En 1923, Crosby fue invitado a unirse a una nueva banda compuesta por estudiantes de secundaria unos años más jóvenes que él. Al y Miles Rinker (hermanos de la cantante Mildred Bailey), James Heaton, Claire Pritchard y Robert Pritchard, junto con el baterista Crosby, formaron Musicaladers, que actuaban en bailes tanto para estudiantes de secundaria como para asistentes a discotecas. El grupo actuó en la estación de radio KHQ de Spokane, pero se disolvió después de dos años. Crosby y Al Rinker obtuvieron trabajo en el Teatro Clemmer en Spokane (ahora conocido como el Teatro Bing Crosby).

Crosby fue inicialmente miembro de un trío vocal llamado The Three Harmony Aces con Al Rinker acompañando al piano desde el foso, para entretener entre las películas. Crosby y Al continuaron en el Clemmer Theatre durante varios meses, a menudo con otros tres hombres: Wee Georgie Crittenden, Frank McBride y Lloyd Grinnell, y fueron anunciados como The Clemmer Trio o The Clemmer Entertainers, según quién actuara. 

En octubre de 1925, Crosby y Rinker decidieron buscar la fama en California. Viajaron a Los Ángeles, donde Bailey les presentó a sus contactos en el mundo del espectáculo. La Agencia Fanchon y Marco Time los contrató por trece semanas para la revista The Syncopation Idea comenzando en el Boulevard Theatre de Los Ángeles y luego en el circuito Loew's. Cada uno ganaba $75 a la semana. Como partes menores de The Syncopation Idea, Crosby y Rinker comenzaron a desarrollarse como artistas. Tenían un estilo animado que era popular entre los estudiantes universitarios. Después de The Syncopation Idea, trabajaron en Will Morrissey Music Hall Revue. Perfeccionaron sus habilidades con Morrissey. Cuando tuvieron la oportunidad de presentar un acto independiente, fueron descubiertos por un miembro de la organización Paul Whiteman.

Whiteman necesitaba algo diferente para dividir sus selecciones musicales, y Crosby y Rinker cumplieron con este requisito. Después de menos de un año en el mundo del espectáculo, se unieron a uno de los nombres más importantes. Contratados por 150 dólares a la semana en 1926, debutaron con Whiteman el 6 de diciembre en el Teatro Tivoli de Chicago. Su primera grabación, en octubre de 1926, fue "I've Got the Girl" con la Orquesta de Don Clark, pero el disco publicado por Columbia se grabó inadvertidamente a baja velocidad, lo que aumentó el tono de los cantantes cuando se tocaba a 78 rpm. A lo largo de su carrera, Crosby a menudo le dio crédito a Bailey por conseguirle su primer trabajo importante en el negocio del entretenimiento.

El éxito con Whiteman fue seguido por el desastre cuando llegaron a Nueva York. Whiteman consideró dejarlos ir. Sin embargo, la incorporación del pianista y aspirante a compositor Harry Barris marcó la diferencia, y nacieron The Rhythm Boys. La voz adicional significó que podían escucharse más fácilmente en los grandes teatros de Nueva York. Crosby ganó una valiosa experiencia en la gira de un año con Whiteman y tocando y grabando con Bix Beiderbecke, Jack Teagarden, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Eddie Lang y Hoagy Carmichael. Maduró como intérprete y fue solicitado como cantante solista.

Crosby se convirtió en la atracción estrella de los Rhythm Boys. En 1928 obtuvo su primer éxito número uno, una interpretación influenciada por el jazz de "Ol' Man River". En 1929, los Rhythm Boys aparecieron en la película King of Jazz con Whiteman, pero la creciente insatisfacción de Crosby con Whiteman llevó a los Rhythm Boys a dejar su organización. Se unieron a la Orquesta Gus Arnheim, actuando todas las noches en el Coconut Grove del Ambassador Hotel. Cantando con la Orquesta de Arnheim, los solos de Crosby comenzaron a robar el espectáculo mientras que el acto de los Rhythm Boys gradualmente se volvió redundante. Harry Barris escribió varios de los éxitos de Crosby, incluidos "At Your Command", "I Surrender Dear" y Mack Sennett firmó con Crosby un contrato de grabación en solitario en 1931, una ruptura con los Rhythm Boys se hizo casi inevitable. Crosby se casó con Dixie Lee en septiembre de 1930. Después de una amenaza de divorcio en marzo de 1931, se dedicó a su carrera.

15 Minutos con Bing Crosby , su debut en la radio en solitario a nivel nacional, comenzó a transmitirse el 2 de septiembre de 1931. La transmisión semanal lo convirtió en un éxito. Antes de fin de año, firmó con Brunswick Records y CBS Radio. "Out of Nowhere", "Just One More Chance", " At Your Command" y "I Found a Million Dollar Baby (in a Five and Ten Cent Store)" estuvieron entre las canciones más vendidas de 1931.

Diez de las 50 mejores canciones de 1931 incluían a Crosby con otros o como solista. Una "Batalla de los barítonos" con el cantante Russ Columbo resultó efímera, reemplazada por el lema "Bing Was King". Crosby interpretó el papel principal en una serie de cortometrajes de comedia musical para Mack Sennett, firmó con Paramount y protagonizó su primer largometraje de 1932 The Big Broadcast (1932), la primera de 55 películas en las que recibió la mejor facturación. Aparecería en 79 fotografías. Firmó un contrato con la nueva compañía discográfica de Jack Kapp, Decca, a finales de 1934.

Su primer patrocinador comercial en la radio fue Cigarros Cremo y su fama se extendió por todo el país. Después de una larga carrera en Nueva York, volvió a Hollywood para filmar The Big Broadcast. Sus apariciones, discos y trabajos radiales aumentaron sustancialmente su impacto. El éxito de su primera película le trajo un contrato con Paramount, y comenzó un patrón de hacer tres películas al año. Dirigió su programa de radio para Woodbury Soap durante dos temporadas mientras sus apariciones en vivo disminuían. Sus discos produjeron éxitos durante la Depresión cuando las ventas bajaron. 

Su vida social era frenética. Su primer hijo, Gary , nació en 1933 y le siguieron gemelos en 1934. En 1936, reemplazó a su antiguo jefe, Paul Whiteman, como presentador del programa de radio semanal de la NBC Kraft Music Hall, donde permaneció durante los siguientes diez años. "Where the Blue of the Night (Meets the Gold of the Day)", con su silbido característico, se convirtió en su tema musical y melodía característica.

El estilo vocal de Crosby ayudó a llevar el canto popular más allá del "cinturón" asociado con Al Jolson y Billy Murray, quienes se habían visto obligados a llegar a los asientos traseros en los teatros de Nueva York sin la ayuda de un micrófono. Como señaló el crítico musical Henry Pleasants en The Great American Popular Singers, algo nuevo había entrado en la música estadounidense, un estilo que podría llamarse "cantar en estadounidense" con facilidad conversacional. Este nuevo sonido derivó en el epíteto popular crooner.

Crosby admiraba a Louis Armstrong por su habilidad musical, y el maestro de la trompeta fue una influencia formativa en el estilo de canto de Crosby. Cuando los dos se conocieron, se hicieron amigos. En 1936, Crosby ejerció una opción en su contrato con Paramount para protagonizar regularmente una película fuera de la casa. Al firmar un acuerdo con Columbia para una sola película, Crosby quería que Armstrong apareciera en una adaptación cinematográfica de The Peacock Feather que finalmente se convirtió en Pennies from Heaven. Crosby le preguntó a Harry Cohn, pero Cohn no tenía ningún deseo de pagar el vuelo o de conocer al "gerente crudo, vinculado a la mafia pero devoto" de Armstrong, Joe Glaser". Crosby amenazó con dejar la película y se negó a discutir el asunto. Cohn cedió; las escenas musicales y los diálogos cómicos de Armstrong extendieron su influencia a la pantalla grande, creando más oportunidades para que él y otros afroamericanos aparecieran en futuras películas. Crosby también se aseguró tras bambalinas de que Armstrong recibiera el mismo reconocimiento que sus coprotagonistas blancos. Armstrong apreciaba las actitudes progresistas de Crosby sobre la raza y, a menudo, expresaba su gratitud por el papel en años posteriores.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Crosby hizo apariciones en vivo ante las tropas estadounidenses que habían estado luchando en el Teatro Europeo. Aprendió a pronunciar alemán a partir de guiones escritos y leyó transmisiones de propaganda destinadas a las fuerzas alemanas. El apodo "Der Bingle" era común entre los oyentes alemanes de Crosby y llegó a ser utilizado por sus fans de habla inglesa. En una encuesta de las tropas estadounidenses al final de la Segunda Guerra Mundial, Crosby encabezó la lista como la persona que más había hecho por la moral de los soldados, por delante del presidente Franklin D. Roosevelt, el general Dwight Eisenhower y Bob Hope.

La canción más exitosa de la carrera de Crosby fue su grabación de "White Christmas" de Irving Berlin, que presentó en una transmisión de radio del día de Navidad en 1941. Una copia de la grabación del programa de radio es propiedad de los herederos de Bing Crosby y fue prestado a CBS Sunday Morning para su programa del 25 de diciembre de 2011. La canción apareció en su película Holiday Inn (1942). Su récord llegó a las listas el 3 de octubre de 1942 y subió al número 1 el 31 de octubre, donde permaneció durante 11 semanas. Una perenne navideña, la canción fue relanzada repetidamente por Decca, y se ubicó otras dieciséis veces. Volvió a encabezar las listas en 1945 y por tercera vez en enero de 1947. La canción sigue siendo el sencillo más vendido de todos los tiempos. Su grabación de "White Christmas" ha vendido más de 50 millones de copias en todo el mundo. Su grabación fue tan popular que se vio obligado a volver a grabarla en 1947 con los mismos músicos y coristas; el maestro original de 1942 se había dañado debido a su uso frecuente para imprimir sencillos adicionales. En 1977, después de la muerte de Crosby, la canción fue relanzada y alcanzó el número 5 en la lista de singles del Reino Unido. Crosby desdeñó su papel en el éxito de la canción, diciendo que "una grajilla con paladar hendido podría haberla cantado con éxito". 

A raíz de una década sólida de encabezar principalmente películas de comedia musical de gran éxito en la década de 1930, Crosby protagonizó con Bob Hope y Dorothy Lamour en seis de las siete comedias musicales de Road to entre 1940 y 1962 (Lamour fue reemplazada por Joan Collins en The Road a Hong Kong y limitado a un largo cameo), consolidando a Crosby y Hope como un dúo intermitente, a pesar de que nunca se declararon un "equipo" en el sentido en que Laurel y Hardy o Martin y Lewis (Dean Martin y Jerry Lewis) eran equipos. La serie consta de Camino a Singapur (1940), Camino a Zanzíbar (1941), Camino a Marruecos(1942), Camino a la utopía (1946), Camino a Río (1947), Camino a Bali (1952) y Camino a Hong Kong (1962). Cuando aparecían solos, Crosby y Hope frecuentemente tomaban nota del otro de una manera cómicamente insultante. Actuaron juntos innumerables veces en el escenario, la radio, el cine y la televisión, e hicieron numerosas apariciones breves y no tan breves juntas en películas, además de las películas de "Road", siendo Variety Girl (1947) un ejemplo de escenas largas y canciones juntas con facturación.

En la película animada de Disney de 1949 The Adventures of Ichabod and Mr. Toad, Crosby proporcionó la narración y la voz de la canción para el segmento The Legend of Sleepy Hollow. En 1960, protagonizó High Time, una comedia colegial con Fabian Forte y Tuesday Weld que predijo la brecha emergente entre él y la nueva generación más joven de músicos y actores que habían comenzado sus carreras después de la Segunda Guerra Mundial. Al año siguiente, Crosby y Hope se reunieron para una película más de Road, The Road to Hong Kong, que los unió con los mucho más jóvenes Joan Collins y Peter Sellers. Collins se utilizó en lugar de su compañera de mucho tiempo Dorothy Lamour, a quien Crosby sintió que se estaba haciendo demasiado mayor para el papel, aunque Hope se negó a hacer la película sin ella y, en cambio, hizo un cameo largo y elaborado. Poco antes de su muerte en 1977, había planeado otra película de Road en la que él, Hope y Lamour buscan la Fuente de la Juventud.

Ganó un Premio de la Academia al Mejor Actor por Going My Way en 1944 y fue nominado para la secuela de 1945, The Bells of St. Mary's. Recibió elogios de la crítica por su actuación como animador alcohólico en The Country Girl y recibió su tercera nominación al Premio de la Academia. 

The Fireside Theatre (1950) fue su primera producción televisiva. La serie de programas de 26 minutos se filmó en Hal Roach Studios en lugar de presentarse en vivo al aire. Los "telefilmes" se distribuyeron a estaciones de televisión individuales. Fue un invitado frecuente en los programas de variedades musicales de las décadas de 1950 y 1960, apareciendo en varios programas de variedades, así como en numerosos programas de entrevistas nocturnos y sus propios especiales de gran audiencia. Bob Hope dedicó de manera memorable uno de sus especiales mensuales de NBC a su larga asociación intermitente con Crosby titulado "On the Road With Bing". Crosby estuvo asociado con The Hollywood Palace de ABC como el primer y más frecuente presentador invitado del programa y apareció anualmente en su edición navideña con su esposa Kathryn y sus hijos más pequeños. El Palacio de Hollywood finalmente fue cancelado. A principios de la década de 1970, hizo dos apariciones tardías en Flip Wilson Show, cantando a dúo con el comediante. Su última aparición en televisión fue un especial de Navidad, Merrie Olde Christmas, grabado en Londres en septiembre de 1977 y emitido semanas después de su muerte. Fue en este especial que grabó un dueto de "The Little Drummer Boy" y "Peace on Earth" con el músico de rock David Bowie. Su dúo fue lanzado en 1982 como un disco sencillo de 45 rpm y alcanzó el número 3 en las listas de sencillos del Reino Unido. Desde entonces, se ha convertido en un elemento básico de la radio navideña y el último éxito popular de la carrera de Crosby. A finales del siglo XX, TV Guide incluyó al dúo Crosby-Bowie como uno de los 25 momentos musicales más memorables de la televisión del siglo XX.

Bing Crosby Productions, afiliada a Desilu Studios y más tarde a CBS Television Studios, produjo una serie de series de televisión, incluida la comedia de situación de ABC sin éxito de Crosby The Bing Crosby Show en la temporada 1964-1965 (con los coprotagonistas Beverly Garland y Frank McHugh). La compañía produjo dos dramas médicos de ABC, Ben Casey (1961-1966) y Breaking Point (1963-1964), la popular comedia militar Hogan's Heroes (1965-1971) en CBS, así como el programa menos conocido Slattery's People (1964) . –1965).

Crosby se casó dos veces. Su primera esposa fue la actriz y cantante de club nocturno Dixie Lee, con quien estuvo casado desde 1930 hasta su muerte por cáncer de ovario en 1952. Tuvieron cuatro hijos: Gary, los gemelos Dennis y Phillip, y Lindsay. Smash-Up: The Story of a Woman (1947) está basada en la vida de Lee. La familia Crosby vivió en 10500 Camarillo Street en North Hollywood durante más de cinco años. Después de la muerte de su esposa, Crosby tuvo relaciones con la modelo Pat Sheehan (quien se casó con su hijo Dennis en 1958) y las actrices Inger Stevens y Grace Kelly antes de casarse con la actriz Kathryn Grant, quien se convirtió al catolicismo, en 1957. Tuvieron tres hijos: Harry Lillis III (quien interpretó a Bill en Viernes 13), Mary Frances (más conocida por interpretar a Kristin Shepard en la serie de televisión Dallas) y Nathaniel (campeón amateur de golf de EE. UU. en 1981). 

Particularmente a fines de la década de 1930 y durante la década de 1940, la vida doméstica de Bing Crosby estuvo trágicamente dominada por el consumo excesivo de alcohol de su esposa. Sus esfuerzos por curarla con la ayuda de especialistas fracasaron. Cansado de la bebida de Dixie, incluso le pidió el divorcio en enero de 1941. Durante la década de 1940, Crosby constantemente tuvo dificultades para tratar de mantenerse lejos de casa y al mismo tiempo tratar de estar allí tanto como fuera posible para sus hijos. 

El testamento de Crosby estableció un fideicomiso ciego en el que ninguno de los hijos recibió una herencia hasta que cumplieron 65 años, con la intención de Crosby de mantenerlos fuera de problemas. En cambio, recibían varios miles de dólares al mes de un fideicomiso dejado en 1952 por su madre, Dixie Lee. El fideicomiso, ligado a acciones petroleras de alto rendimiento, cerró en diciembre de 1989 tras el exceso de petróleo de la década de 1980. 

Lindsay Crosby murió en 1989 a los 51 años, y Dennis Crosby murió en 1991 a los 56 años, ambos por suicidio por heridas de bala autoinfligidas. Gary Crosby murió de cáncer de pulmón en 1995 a los 62 años y Phillip Crosby murió de un ataque al corazón en 2004 a los 69 años. 

La viuda Kathryn Crosby incursionó en producciones teatrales locales de manera intermitente y apareció en homenajes televisivos a su difunto esposo.

Nathaniel Crosby, el hijo menor de Crosby de su segundo matrimonio, es un ex golfista de alto nivel que ganó el US Amateur en 1981 a los 19 años, convirtiéndose en el ganador más joven en la historia de ese evento en ese momento. Harry Crosby es un banquero de inversiones que ocasionalmente hace apariciones como cantante.

Denise Crosby, la hija de Dennis Crosby, también es actriz y es conocida por su papel de Tasha Yar en Star Trek: The Next Generation y por el papel recurrente de Romulan Sela después de su retiro de la serie como miembro habitual del reparto. También apareció en la adaptación cinematográfica de 1989 de la novela Pet Sematary de Stephen King .

En 2006, la sobrina de Crosby a través de su hermana Mary Rose, Carolyn Schneider, publicó el libro elogioso Me and Uncle Bing.

Después de recuperarse de una infección por hongos en el pulmón derecho que puso en peligro su vida en enero de 1974, Crosby salió de su retiro parcial para comenzar una nueva serie de álbumes y conciertos. En marzo de 1977, después de grabar en video un concierto en el Auditorio Ambassador en Pasadena para CBS para conmemorar su 50 aniversario en el mundo del espectáculo, y con Bob Hope mirando, Crosby se cayó del escenario al foso de una orquesta, rompiéndose un disco en la espalda que requirió una cirugía y un mes en el hospital. Su primera actuación después del accidente fue su último concierto estadounidense, el 16 de agosto de 1977, el día en que murió Elvis Presley, en el Concord Pavilion en Concord, California. Cuando la energía eléctrica falló durante su actuación, siguió cantando sin amplificación. 

En septiembre, Crosby, su familia y la cantante Rosemary Clooney comenzaron una gira de conciertos por Gran Bretaña que incluyó dos semanas en el London Palladium. Mientras estaba en el Reino Unido, Crosby grabó su último álbum, Seasons, y su último especial navideño de televisión con el invitado David Bowie el 11 de septiembre (que se emitió poco más de un mes después de la muerte de Crosby). Su último concierto fue en el Brighton Center el 10 de octubre, cuatro días antes de su muerte, con la presencia de la artista británica Gracie Fields. Al día siguiente hizo su última aparición en un estudio de grabación y cantó ocho canciones en los estudios Maida Vale de la BBC para un programa de radio, que también incluyó una entrevista con Alan Dell. Acompañado por la Gordon Rose Orchestra, la última interpretación grabada de Crosby fue la canción "Once in a while". Más tarde esa tarde, se reunió con Chris Harding para tomar fotografías para la carátula del álbum Seasons. 

El 13 de octubre de 1977, Crosby voló solo a España para jugar al golf y cazar perdices. El 14 de octubre, en el campo de golf La Moraleja cerca de Madrid, Crosby jugó 18 hoyos de golf. Su pareja fue el campeón mundial Manuel Piñero; sus oponentes fueron el presidente del club César de Zulueta y Valentín Barrios. Según Barrios, Crosby estuvo de buen humor durante todo el día y fue fotografiado varias veces durante la ronda. En el noveno hoyo, los trabajadores de la construcción de una casa cercana lo reconocieron, y cuando se le pidió una canción, Crosby cantó "Strangers in the Night". Crosby, que tenía un hándicap de 13, ganó con su compañero por un golpe. Aproximadamente a las 6:30 p. m., mientras Crosby y su grupo regresaban a la casa club, Crosby dijo: "Ese fue un gran juego de golf, muchachos. Vamos a tomar una Coca-Cola". Estas fueron sus últimas palabras. Cerca de 20 yardas (18 m) de la entrada de la casa club, Crosby se derrumbó y murió instantáneamente de un ataque al corazón masivo. En la casa club y luego en la ambulancia, el médico de la casa, el Dr. Laiseca, trató de revivirlo, pero no tuvo éxito. En el Hospital Reina Victoria le administraron los últimos ritos de la Iglesia Católica y fue declarado muerto. Tenía 74 años.

El 18 de octubre de 1977, después de una misa fúnebre privada en la iglesia católica de St. Paul en Westwood, Crosby fue enterrado en el cementerio de Holy Cross en Culver City, California. (Su ​​lápida identificó incorrectamente su año de nacimiento como 1904 en lugar de 1903.) Se colocó una placa en el campo de golf en su memoria.