LARRY FINE (1902-1975)

Louis Feinberg (5 de octubre de 1902 - 24 de enero de 1975), más conocido por su nombre artístico Larry Fine, fue un comediante, actor y músico estadounidense. Es mejor conocido como miembro del acto de comedia Los tres chiflados, y a menudo se le llama "El chiflado medio". 

Fine nació en una familia judía rusa en 3rd y South Street en Filadelfia, Pensilvania, el 5 de octubre de 1902. Su padre, Joseph Feinberg, y su madre, Fanny Lieberman, eran dueños de una reparación de relojes y joyería.

En su primera infancia, el brazo de Fine se quemó accidentalmente con ácido que su padre usaba para probar el contenido de oro de las joyas. Fine había recogido la botella y accidentalmente la derramó en su antebrazo, causándole un gran daño. 

Posteriormente, los padres de Fine le dieron lecciones de violín para ayudar a fortalecer los músculos dañados de su antebrazo. Llegó a ser tan competente que sus padres querían enviarlo a un conservatorio de música europeo, pero el plan se vio frustrado por el estallido de la Primera Guerra Mundial. Más tarde, Fine tocó el violín en las películas de Stooge.

Para fortalecer aún más su brazo dañado, Fine comenzó a boxear en su adolescencia y ganó una pelea profesional. Su padre, opuesto a las peleas de Larry en público, puso fin a su breve carrera en el boxeo. 

A temprana edad, Fine comenzó a actuar como violinista en el vodevil. Entre 1925 y 1928, mientras era maestro de ceremonias en los Jardines Rainbo de Chicago, Fine conoció a Shemp Howard y Ted Healy que actuaban en A Night in Spain de los hermanos Shubert. Dado que Howard dejaría la obra durante unos meses, le pidieron que fuera un "títere" de reemplazo. Fine se unió a los otros títeres de Ted, Bobby Pinkus y Sam "Moody" Braun. Howard regresó en septiembre de 1928 para terminar la gira nacional de España.

A principios de 1929, Healy firmó un contrato para actuar en la nueva revista de los Shubert A Night in Venice. Healy reunió a Fine, Shemp Howard y Moe Howard por primera vez como trío. "Moe, Larry, and Shemp", con Fred Sanborn, apareció en Venecia desde 1929 hasta marzo de 1930. Bien, Shemp Howard y Moe Howard hicieron una gira como "Ted Healy & His Racketeers" esa primavera y verano, luego fueron a Hollywood en el verano para filmar Soup to Nuts (1930) de Fox Studio.

Fine y los hermanos Howard rompieron con Healy después de Soup to Nuts y realizaron una gira como "Howard, Fine, and Howard: Three Lost Soles" desde el otoño de 1930 hasta el verano de 1932. En julio de 1932, Fine y Moe Howard se unieron a Healy nuevamente, agregando a Curly Howard (nombre real: Jerome) al grupo. La nueva formación se estrenó en el RKO Palace Theatre de Cleveland el 27 de agosto de 1932. Shemp Howard se separó para seguir una carrera en solitario.

Fine era fácilmente reconocible en los rasgos de Stooge por su peinado, calvo en la parte superior con mucho cabello castaño rizado, espeso y tupido alrededor de los costados y la espalda; Moe lo llamó "puercoespín". Su característico cabello castaño rojizo tuvo su origen, según los rumores, en su primer encuentro con Healy. Fine acababa de mojarse el pelo en un lavabo y se secó de forma extraña mientras hablaban. Healy animó a Fine a mantener el peinado.

A partir de 1934, los Tres Chiflados realizaron 206 cortometrajes y varios largometrajes, siendo su período más prolífico protagonizado por Fine, Moe Howard y Curly Howard. Su carrera con Healy estuvo marcada por disputas sobre salarios, contratos cinematográficos y la bebida y el abuso verbal de Healy. Fine y los hermanos Howard finalmente abandonaron a Healy definitivamente en 1934.

En las películas de la era de Curly, el personaje de Larry reaccionaba más que actuaba, permanecía en un segundo plano y actuaba como la voz de la razón en contraste con las locas travesuras de Moe y Curly. Era un contraste surrealista y el término medio entre el "mandón" áspero de Moe y la personalidad infantil de Curly. Al igual que los otros Chiflados, Larry a menudo era el receptor de los abusos de Moe. Su sensatez era el complemento perfecto para la franqueza brusca de Moe y la inmadurez juvenil de Curly o Shemp, pero Larry a veces proponía algo imposible o ilógico y Moe lo reprimía verbal y físicamente, y a menudo le arrancaba un mechón de pelo de la cabeza. El crítico de cine Leonard Maltin escribió: "Larry es el personaje menos distintivo del trío, pero agrega un toque agradable al ponerse del lado de Moe o Curly, según la situación, lo que le permite mostrar momentos de lucidez y locura".

Después de que Curly sufriera un derrame cerebral debilitante en mayo de 1946, Shemp lo reemplazó en el acto. La era Shemp marcó un período de mayor presencia en pantalla para Larry, quien había sido relegado a un papel secundario durante la era Curly. Al regreso de Shemp, se le asignó el mismo tiempo en pantalla, e incluso se convirtió en el centro de atención de varias películas, en particular, Fuelin 'Around (1949) y He Cooked His Goose (1952). 

El 22 de noviembre de 1955, Shemp murió de un infarto. Joe Palma hizo de Shemp en las siguientes cuatro películas; luego, Joe Besser lo sucedió como el tercer Stooge en 1956. Después de que Columbia Pictures cerrara su departamento de cortometrajes de comedia a fines de 1957, Joe DeRita reemplazó a Besser.

En las primeras películas de Stooge, Larry con frecuencia se entregaba a un comportamiento totalmente chiflado. Bellas escenas amenizadas con comentarios improvisados ​​o acciones ridículas. En la parodia del hospital Men in Black (1934), Larry, vestido de cirujano y empuñando un gran cuchillo de cocina, se ríe: "¡Vamos a taponarlo ... y ver si está maduro!" En Disorder in the Court (1936), una escena tensa en la sala del tribunal es interrumpida por Larry rompiendo en un grito salvaje de Tarzán. Por supuesto, después de cada uno de sus arrebatos, Moe lo menospreciaba bruscamente. Según el hermano de Fine, Fine desarrolló un callo en un lado de la cara debido a que Moe lo abofeteaba con tanta frecuencia. 

La torpeza de Larry se ha descrito como una extensión de la personalidad relajada de Fine. El director Charles Lamont recordó: "Larry estaba loco. Era el tipo de persona que siempre decía cualquier cosa. Era un charlatán". El guionista y director Edward Bernds recordó que las sugerencias de Fine para los guiones eran a menudo "escamosas", pero ocasionalmente contenían buenas ideas cómicas. 

Los Tres Chiflados se convirtió en un gran éxito en la televisión en 1959 cuando Columbia Pictures estrenó un lote de sus películas, cuya popularidad los llevó a una nueva audiencia y revitalizó sus carreras. 

Fine conoció a su esposa, Mabel Haney, en 1922, cuando ambos trabajaban en el vodevil. Se casaron en 1926. La pareja tenía una ajetreada vida social.

Fine fue llamado un "hombre sí" ya que siempre fue muy agradable. Su personalidad despreocupada se trasladó al mundo de las finanzas. Era un pésimo hombre de negocios y gastaba su dinero tan pronto como lo ganaba. Tenía una importante adicción al juego, lo que lo llevó a apostar su dinero en hipódromos o juegos de gin rummy de alto riesgo. En una entrevista, Fine admitió que a menudo les daba dinero a los actores que necesitaban ayuda y nunca pedía que se lo devolvieran. Como recordaron Joe Besser y el director Edward Bernds, debido a sus constantes gastos y juegos de azar, Fine casi se vio obligado a declararse en bancarrota cuando Columbia dejó de filmar las películas de Three Stooges en diciembre de 1957. 

Debido a sus modales derrochadores y la aversión de Mabel por las tareas domésticas, Larry y su familia vivían en hoteles, primero en el President Hotel en Atlantic City, Nueva Jersey , donde se crió su hija Phyllis, luego en el Knickerbocker Hotel en Hollywood. No fue dueño de una casa hasta finales de la década de 1940, cuando compró una en el área de Los Feliz de Los Ángeles, California. 

El 30 de mayo de 1967, Mabel murió de un repentino ataque al corazón a los 63 años. Larry estaba en la carretera y a punto de subir al escenario para un espectáculo en vivo en el parque de atracciones Rocky Point en Warwick, Rhode Island, cuando escuchó la noticia. Inmediatamente voló a su casa en California, dejando a los otros dos Stooges improvisando sus espectáculos restantes en el parque. 

La muerte de Mabel se produjo casi seis años después de la muerte de su único hijo, John, en un accidente automovilístico el 17 de noviembre de 1961, a los 24 años. Su hija, Phyllis, murió de cáncer el 3 de abril de 1989, a los 60 años. El esposo de Phyllis, Don Lamond, era una destacada personalidad de la televisión en Los Ángeles, más conocido por presentar los cortos de los Stooges en KTTV durante muchos años; su hijo (el nieto de Larry), Eric Lamond, representa a la familia en el holding de los Stooges, C3 Entertainment .

A veces se informa erróneamente que Fine es el padre del comentarista deportivo Warner Wolf, que es hijo de Jack Wolf, uno de varios otros "títeres" que jugaron en el acto de vodevil de Ted Healy en un momento u otro.

En 1965, Fine, Moe Howard y Joe DeRita iniciaron un nuevo programa de comedia televisivo, The New 3 Stooges, una mezcla de segmentos en vivo y animados. El programa produjo buenos índices de audiencia, pero los hombres eran demasiado mayores para hacer bien la comedia. Fine comenzó a mostrar signos de discapacidad mental, como problemas para pronunciar sus líneas.

Unos años más tarde, los hombres comenzaron a trabajar en Kook's Tour, una nueva serie de televisión. El 9 de enero de 1970, Fine sufrió un derrame cerebral debilitante que paralizó el lado izquierdo de su cuerpo, lo que marcó el final de su carrera como actor. Posteriormente, el productor Norman Maurer reeditó el metraje en un largometraje, con un nuevo metraje de Moe Howard presentando la premisa.

Fine finalmente se mudó a Motion Picture Country House, una comunidad de retiro de la industria en Woodland Hills, donde pasó los años que le quedaban, y usó una silla de ruedas durante los últimos cinco. Incluso en su estado paralizado, Fine hizo lo que pudo para entretener a los otros pacientes, y completó su autobiografía "tal como se lo dijeron" Stroke of Luck. También recibió visitas de Moe Howard. Fine siguió siendo accesible para los fans de Stooge, alojándolos regularmente a pesar de su discapacidad. Cuando se le preguntó si pasar su vida como Stooge fue agradable, respondió: "No fue divertido: fue trabajo, pero valió la pena, así que lo disfruté".

Al igual que Curly Howard, Fine sufrió varios derrames cerebrales adicionales antes de su muerte el 24 de enero de 1975, en el asilo de ancianos de Woodland Hills, a los 72 años. Fue enterrado con su esposa e hijo en una cripta en el Forest Lawn Memorial Park de Glendale. Cementerio en el Mausoleo de la Libertad, Santuario de la Liberación. Moe murió tres meses después.