LOUIS JOURDAN (1921-2015)

Louis Jourdan (nacido como Louis Robert Gendre; 19 de junio de 1921 - 14 de febrero de 2015) fue un actor de cine y televisión francés. Fue conocido por sus papeles suaves en varias películas de Hollywood, incluyendo El caso Paradine de Alfred Hitchcock (1947), Carta de una mujer desconocida (1948), Gigi (1958), Lo mejor de todo (1959), Los VIP (1963 ) y Octopussy (1983). Interpretó a Drácula en la producción televisiva de la BBC de 1977 Count Dracula.

Jourdan nació como Louis Robert Gendre en Marsella, Francia, en 1921, uno de los tres hijos de Yvonne (de soltera Jourdan) y Henry Gendre, propietario de un hotel. Se educó en Francia, Turquía y el Reino Unido, y estudió actuación en la École Dramatique. Mientras estuvo allí, comenzó a actuar en el escenario profesional, donde llamó la atención del director Marc Allégret, quien lo contrató para trabajar como asistente de cámara en Entrée des Artistes.

Allegret luego eligió a Jourdan para lo que debería haber sido su primera película, Le Corsaire en 1939 junto a Charles Boyer. El rodaje fue interrumpido por la Segunda Guerra Mundial y nunca se reanudó. 

Jourdan era demasiado joven para el servicio militar y fue contratado por Marcel L'Herbier para aparecer en La Comédie du bonheur (1940) en Roma. Estaba haciendo Untel Père et Fils en esa ciudad cuando Italia declaró la guerra a Francia. Regresó a Francia y apareció en Premier rendez-vous (1941) con Danielle Darrieux, rodada en París. Pasó un año en una cuadrilla de trabajo. Jourdan recibió la orden de hacer películas de propaganda alemana, lo que se negó a hacer, y huyó para reunirse con su familia en la Francia no ocupada. 

Allí empezó a hacer cine de nuevo, diez películas en dos años. Incluyeron varios para Allegret: Parade en sept nuits (1941); L'Arlésienne (1942) con Raimu, La bella aventura (1942); Les Petites du quai aux fleurs (1944); Crepúsculo (1944). Estuvo en El corazón de una nación (1943) con Raimu; La Vie de Bohème (1945).

Su padre fue arrestado por la Gestapo ; meses después escapó y se unió a la Resistencia francesa, junto con su familia. "Me dieron trabajo que hacer y lo hice", dijo Jourdan más tarde sobre su tiempo en la resistencia. "Trabajé en folletos ilegales, ayudando a imprimirlos y distribuirlos". Después de la liberación de Francia en 1945, regresó a París con su novia de la infancia, Berthe Frédérique (apodada "Quique"). Se casaron en 1946.

Citado por el autor James McKay como el "epítome del continental suave", Jourdan fue visto en una película francesa por un cazatalentos que trabajaba para David O. Selznick, quien le ofreció un contrato al actor en marzo de 1946. 

Su primera película estadounidense fue The Paradine Case (1947) protagonizada por Gregory Peck. La película es un drama dirigido por Alfred Hitchcock, quien no quería que Jourdan interpretara al ayuda de cámara en la película. Apareció en una producción teatral de Ghosts en Los Ángeles.

Jourdan discutía con frecuencia con Selznick, quien lo suspendió varias veces por rechazar papeles. 

Selznick anunció a Jourdan y Alida Valli para Rupert of Hentzau, pero la película no se hizo. Tampoco Trilby en el que Selznick dijo que Jourdan aparecería con Valli y Rossano Brazzi o If This Be My Heart con Valli y Robert Mitchum. 

Con Joan Fontaine, Jourdan protagonizó la película de Max Ophüls Carta de una mujer desconocida (1948). En 2010, David Thomson observó cómo su interpretación de Stefan Brand cambiaba a medida que el personaje envejecía durante el extenso período de la narrativa de la película: "Me doy cuenta de cómo ha cambiado su forma de hablar. El joven Stefan era juvenil, entusiasta y abierto. Diez años después, el hombre está lleno de autodesprecio e ironías falsas". Fue una "actuación exclusiva" de Jourdan, escribió Thomson en Have You Seen?, era "guapo pero un poco vacío; romántico pero no del todo". Juan Houseman, el productor de la película, "sintió que carecía de atractivo sexual, pero esa deficiencia sirve muy bien como su defecto de memoria", un elemento importante de la trama de la película. En Hollywood, Jourdan se hizo amigo de varias estrellas que compartían su amor por el juego de croquet.

Enterprise lo tomó prestado para No Minor Vices (1948), un fracaso de taquilla. Fue lanzado por MGM, quien tomó prestado a Jourdan para aparecer en Madame Bovary (1949).

Selznick lo anunció para The Frenchman and the Bobbysoxer, una secuela de The Bachelor and the Bobby-Soxer pero no se hizo. Selznick vendió su participación en Jourdan para una película a Warner Bros. 

Todas las películas de Hollywood de Jourdan habían perdido dinero. Decidió comprar su contrato con Selznick por $50,000. 

En 20th Century Fox, Jourdan interpretó el papel principal en una nueva versión de Bird of Paradise (1951). El estudio lo mantuvo para aparecer en Anne of the Indies (1951), dirigida por Jacques Tourneur. Fue anunciado como el protagonista masculino romántico en la nueva versión de Fox de Les Miserables pero terminó no apareciendo en la película.

Estuvo en una comedia, The Happy Time (1952). Se reunió con Joan Fontaine para Decameron Nights (1953) y luego regresó a Francia para hacer Rue de l'Estrapade (1953).

Después de aparecer en Three Coins in the Fountain (1954), Jourdan hizo su debut en Broadway con el papel principal en la adaptación teatral de Billy Rose de la novela de André Gide, The Immoralist .

Regresó a Broadway por un corto tiempo en 1955, y también ese año hizo su debut en la televisión estadounidense como el Inspector Beaumont en la serie de televisión Paris Precinct. En 1956, apareció en la película The Swan interpretando el papel del "Dr. Nicholas Agi" junto con Grace Kelly y Sir Alec Guinness para MGM. Esta fue la última película de Kelly y perdió dinero en taquilla. Más popular fue Julie (1956), un thriller en el que Jourdan atormentaba a Doris Day. 

Regresó a Francia para interpretar al protagonista masculino en La novia es demasiado hermosa (1956) con Brigitte Bardot como actriz principal y Escapade (1957). En Gran Bretaña apareció en un espadachín, Dangerous Exile (1957).

Jourdan apareció en su mayor éxito interpretando el papel principal romántico junto a Leslie Caron y Maurice Chevalier en la versión cinematográfica de la novela de Colette, Gigi (1958). Esta película ganó nueve Premios de la Academia, incluyendo Mejor Película. Disfrutó de otro éxito con Lo mejor de todo (1959), un romance lleno de estrellas en la línea de Tres monedas en la fuente. También apareció en un programa de variedades en la televisión, An Evening with Louis Jourdan.

Jourdan iba a seguirlo en una nueva versión de Dr Jekyll y Mr Hyde en Inglaterra para Terence Fisher. "Es un gran cambio de ritmo para mí", dijo. Sin embargo, no apareció en la película final, The Two Faces of Dr. Jekyll.

Jourdan coprotagonizó con Frank Sinatra, Chevalier y Shirley MacLaine el musical Can-Can (1960). Viajó a Italia para aparecer en una película peplum, Amazonas de Roma (1961). Luego regresó a Francia para protagonizar una versión de El conde de Montecristo (1961), un gran éxito en Francia. Desorden (1962) fue una comedia ítalo-francesa, Mathias Sandorf (1963) se basó en una novela de Julio Verne.

Para MGM, hizo The VIPs (1963), otro melodrama de estrellas y un gran éxito.

Jourdan también cantó en el musical teatral de Alan Jay Lerner/Barton Lane, On a Clear Day You Can See Forever (1965), al menos durante su prueba fuera de la ciudad en el Colonial Theatre de Boston. Fue reemplazado como protagonista por John Cullum antes de que el espectáculo llegara a Broadway.

Apoyó a Ann-Margret en Made in Paris (1966) para MGM, luego regresó a Europa: The Sultans (1967), To Commit a Murder (1967), Cervantes (1967). To Die in Paris (1968) fue una película para televisión estadounidense y A Flea in Her Ear (1968) una farsa financiada por Hollywood.

Hubo más películas para televisión: Fear No Evil (1969), Run a Crooked Mile (1970), Ritual of Evil (1970), The Great American Beauty Contest (1973). En años posteriores, Jourdan también apareció en televisión, incluido el Conde Drácula de 1977 para la BBC y como un crítico gastronómico asesino en el episodio de Columbo de 1978 "Murder Under Glass". 

Más tarde, Jourdan interpretó a Anton Arcane en la película Swamp Thing (1982) y en su secuela The Return of Swamp Thing (1989).

Durante la década de 1970, Jourdan grabó una serie de álbumes de palabras habladas de los libros Babar the Elephant que fueron lanzados por Caedmon Records. 

En 1983, Jourdan interpretó al villano Kamal Khan en la película Octopussy de James Bond. Dijo en ese momento que ganó la mayor parte de su dinero en los últimos diez años haciendo comerciales:

Los tomo tan en serio que participo en el concepto original y en la escritura real. Después de todo, haga lo que haga un actor, es un vendedor, así que ¿por qué no comerciales? Sin embargo, debo confesar que lo que más me gusta es el teatro. Nunca hice una obra de teatro que no me gustara, pero uno suele hacer películas para seguir funcionando. Son menos importantes para mí que las obras de teatro.

En 1985, apareció en una reposición teatral de Gigi. 

Interpretó el papel del educador, historiador y barón francés, Pierre de Coubertin (1863-1937), en Los primeros Juegos Olímpicos: Atenas 1896, una miniserie de NBC TV de mayo de 1984 (en dos partes) sobre los Juegos Olímpicos de Verano de 1896 y el estadounidense miembro del equipo/lanzador de disco de Baltimore, Robert Garrett (1875–1961). Su último papel cinematográfico fue ocho años después en Year of the Comet (1992).

El 11 de marzo de 1946, Jourdan se casó con su novia de la infancia, Berthe Frédérique. El matrimonio tuvo un hijo, Louis Henry Jourdan, nacido el 6 de octubre de 1951 y duró hasta su muerte en 2014.  Louis Henry Jourdan murió de una sobredosis de narcóticos a la edad de 29 años el 12 de mayo de 1981; su cuerpo fue enterrado en el cementerio Westwood Village Memorial Park en Los Ángeles. 

Después de su retiro de la actuación en 1992, Jourdan vivió en Los Ángeles. En julio de 2010 fue nombrado Chevalier de la Légion d'honneur, honor que recibió acompañado de amigos, entre ellos Sidney Poitier y Kirk Douglas. 

Jourdan tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6153 y 6445 Hollywood Boulevard.

Jourdan murió en su casa en Beverly Hills el 14 de febrero de 2015 a la edad de 93 años. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio Westwood Village Memorial Park en Los Ángeles.