Marilyn Monroe (nacida Norma Jeane Mortenson; 1 de junio de 1926 - 4 de agosto de 1962) fue una actriz, modelo y cantante estadounidense. Conocida por interpretar personajes cómicos de "sexis rubias", se convirtió en uno de los símbolos sexuales más populares de los años cincuenta y principios de los sesenta, así como en un emblema de la revolución sexual de la época. Fue una de las actrices más cotizadas durante una década y sus películas recaudaron 200 millones de dólares (equivalentes a 2 mil millones de dólares en 2022) en el momento de su muerte en 1962. Mucho después de su muerte, Monroe sigue siendo un ícono de la cultura pop. En 1999, el American Film Institute la clasificó como la sexta leyenda femenina de la pantalla de la Edad de Oro de Hollywood.
Nacida y criada en Los Ángeles, Monroe pasó la mayor parte de su infancia en un total de 12 hogares de acogida y un orfanato antes de casarse con James Dougherty a los dieciséis años. Estaba trabajando en una fábrica durante la Segunda Guerra Mundial cuando conoció a un fotógrafo de la First Motion Picture Unit y comenzó una exitosa carrera como modelo pin-up, que la llevó a contratos cinematográficos de corta duración con 20th Century Fox y Columbia Pictures. Después de una serie de papeles cinematográficos menores, firmó un nuevo contrato con Fox a finales de 1950. Durante los dos años siguientes, se convirtió en una actriz popular con papeles en varias comedias, incluidas As Young as You Feel y Monkey Business, y en los dramas, Clash by Night y Don't Bother to Knock. Monroe se enfrentó a un escándalo cuando se reveló que había posado para fotografías desnuda antes de convertirse en una estrella, pero la historia no dañó su carrera y, por el contrario, generó un mayor interés en sus películas.
En 1953, Monroe era una de las estrellas de Hollywood más comercializables. Tuvo papeles protagónicos en el cine negro Niágara, basado abiertamente en su atractivo sexual, y en las comedias Los caballeros las prefieren rubias y Cómo casarse con un millonario, que establecieron su imagen de estrella como una "rubia tonta". El mismo año, sus imágenes desnudas se utilizaron como página central y portada del primer número de la revista Playboy. Monroe jugó un papel importante en la creación y gestión de su imagen pública a lo largo de su carrera, pero se sintió decepcionada cuando el estudio la encasillaba y le pagaba mal. Fue suspendida brevemente a principios de 1954 por rechazar un proyecto cinematográfico, pero volvió a protagonizar The Seven Year Itch (1955), uno de los mayores éxitos de taquilla de su carrera.
Cuando el estudio todavía se mostraba reacio a cambiar el contrato de Monroe, ella fundó su propia productora cinematográfica en 1954. Dedicó 1955 a construir la empresa y comenzó a estudiar métodos de actuación con Lee Strasberg en el Actors Studio. Más tarde ese año, Fox le otorgó un nuevo contrato, que le dio más control y un salario mayor. Sus papeles posteriores incluyeron una actuación aclamada por la crítica en Bus Stop (1956) y su primera producción independiente en The Prince and the Showgirl (1957). Ganó un Globo de Oro a la Mejor Actriz por su papel en Some Like It Hot (1959), un éxito comercial y de crítica. Su última película completa fue el drama The Misfits (1961).
La problemática vida privada de Monroe recibió mucha atención mientras luchaba contra la adicción y los trastornos del estado de ánimo. Sus matrimonios con la estrella retirada del béisbol Joe DiMaggio y con el dramaturgo Arthur Miller fueron muy publicitados; ambos terminaron en divorcio. El 4 de agosto de 1962 murió a los 36 años por una sobredosis de barbitúricos en su casa de Los Ángeles. Su muerte fue considerada un probable suicidio.
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